せせらぎを聞きながらの温泉は最高！
渓流沿いの露天風呂で心身ともにリフレッシュした3人。
2日目は2本の林道、合計約26kmのダートを走る予定だ。
しかし、下調べが甘くて、1本目のロングは通行止め...。
まぁ、おかげで思わぬ穴場を発見したから結果オーライだ！
二岐温泉は標高800m、ブナの原生林に囲まれた山峡にある温泉地。その歴史は古く、969年（安和2年）に開湯されたと伝わる。歴史ある温泉地と聞くと『歓楽街』を思い浮かべるだろうが、ここ二岐温泉にお土産屋や飲み屋などは一切ない。ひっそりとしているのが魅力なのだ。そして湯は二岐川の川底や河原から自然湧出しているという、まさに秘湯である。
そんな二岐温泉の中から選んだ宿は『大丸あすなろ館』。この温泉地で徳川時代から続く唯一の宿という歴史を誇る、非常に人気の高い宿だ。温泉は内風呂の他に『渓流露天風呂』と天然の河床をそのまま活かして造られた『自噴泉岩風呂』を備えている。もちろん24時間入浴可能だ。
この温泉が実に気持ち良いのだ。渓流露天風呂は渓流のすぐ脇にあり、熱湯とぬる湯、ふたつの湯船に分かれている。写真を見れば、どれだけ素晴らしいロケーションかは一目瞭然であろう。
河野さん：「この露天風呂は見事ですね！」
筆者：「思っていたよりも広くて渓流も近い！」
Yカメ：「でしょ！ 湯加減もいい具合だし、出たくなくなるよ」
河野さん：「本当に気持ちイイですね」
筆者：「気持ち良すぎてヤバイな」
ちなみに『自噴泉岩風呂』の湯はかなり熱く、河野さんは足をつけただけで「あ〜、これは無理」と退散。筆者は熱湯好きだが、それでも3分が限界だった。
1日目の林道走行は3kmと短かったので、2日目は約26kmを予定している。約18kmの『大窪林道』とそれに繋がっている約8kmの『玉川林道』だ。玉川林道はVol.04で走ったから、メインは大窪林道である。
福島県は林道の整備に力を入れているから、メジャーな大窪林道は間違いなく走れるものだと勝手に決め込んでいた。甘かった…。国道400号からの脇道からアプローチするのだが、ゲートでシッカリと閉鎖されていたのだ。仕方ないので、反対側から入れるのなら行けるところまででUターン。あとは玉川林道を走って帰ることとした。
国道400号から401号に入り玉川林道を目指していると『ファーマーズカフェ大芦家』の看板が目に入った。「何か気になるな〜」と思っていたら以心伝心。前を走るバンビー号がファーマーズカフェ大芦家の駐車場に入っていったのだ。やはり気の合う仲間だね〜。
『素材にこだわったカフェ』というのは想像ついたが、メニューには意外なモノが載っていた。なんと『自家製蕎麦』を扱っていて、それが大人気だという。蕎麦好きな我々は、ためらうことなく注文した。
これが美味いのだ。辛み大根入りの高遠蕎麦を食したのだが、そこそこ人気の蕎麦専門店よりも美味い！ 他にも自家製ケーキとコーヒーを注文したが、いずれもGood！ 後で調べたら、やはり評判の高いカフェであった。オーナーの佐藤さんも気さくで、とても雰囲気が良い。ここはオススメである。
大窪林道は国道401号線からアプローチする。大きな看板が立っているからすぐに分かるだろう。途中にある、飲むと力がみなぎると伝わる『冷湖の霊泉（ひやっこのれいせん）』が観光スポットになっているためか、前方を走る乗用車を発見。さらに筆者の後に付いていた営業車も大窪林道に入ってきた。「休憩するのか？ もしくはショートカットするのか？」とりあえず撮影のことを考慮してパスさせた。この連載を始めて1年経ったが、平日の林道で他のクルマに出会っことはほとんどない。それなのに、この林道では5、6台に遭遇。交通量が多いと閉鎖される心配はないし、路面が崩れてもすぐに手入れしてくれるハズ。このままずっと走れる林道であってほしい。わがままだが、舗装化されるのは困るけど…。
『冷湖の霊泉』は「苔生した山肌を流れる小さな沢」とでも言おうか、日本庭園の一部であるかのよう。自然が作り出した、とても美しい作品である。クルマとの絡みもいい絵が撮れるのでお試しいただきたい。
大窪林道の入り口は『冷湖の霊泉』を過ぎて少しの所にある。それを知っているはずなのに河野さんは元気よく走り出した。昨日の感動的な走りを思い出し、再びスイッチが入ったのだろうか？ 「ここは凸凹があるから、オレは追わないぞ〜」と車内で叫び、さらに強烈な念を送るが、残念ながら届かず。しばらくすると視界から消えて行ってしまった…。「お〜い、大窪林道を忘れるなよ！」
途中で休憩していたから声を掛ける。
筆者：「大窪林道の入り口過ぎたよ」
Yカメ：「あっ！ うっかりしてた〜」
河野さん：「つい会話に夢中で（笑）」
筆者：「やっぱりな（笑）」
河野さん「どうせ抜けられないし、開通したらまた来ましょうよ！」
Yカメ：「そうだね。短かったけど予定外の林道も走れたし、またの機会ということで…」
実は玉川林道の入り口手前1kmほどの所で地図に載っていない林道を発見し、チャレンジしていたのだ。1kmほど走ったら分岐しており、その2本ともアタック！ いずれも2kmくらいで行き止まりだったが、造成中のためこれから距離が延びるかもしれない。今後に期待したい林道だ。
今回は（も？）、計画通りに行かなかったが、その分予定外の好事が体験できた。やはり旅には少しばかりのトラブルがあったほうが、より思い出深くなるものだ。次の旅はどんなトラブルを起こそうかな（笑）。←確信犯か！
