～思いがけないナビのお誘い～
2012年11月30日、SSERオーガニゼーションの2013年のさまざまな大会イベントの発表会が東京・恵比寿で行なわれた。発表会後には懇親会も開催され、これまでラリー・モンゴリアに出場した顔見知りが多く参加して、にぎやかなひと時を過ごしたのを覚えている。この日、ちょうど自分の誕生日で、ダカールラリーの取材で十数年前から懇意にしてくださっている日本レーシングマネジメントの方々が、会場の片隅でお祝いをしてくれていた。
そのとき、2年連続でラリー・モンゴリアに出場した橋本武志ドライバー（写真左）が、「来年ナビやらない？」と、気軽に声をかけてくれた。橋本ドライバーも、日野自動車のメカニックとしてダカールラリー経験を積んできた人で、やはり数年前からの知り合いだった。私は、長年ダカールラリーのヨーロッパステージ取材に娘連れで行っていたが、ステージを南アメリカに移したあと、三菱の撤退とともにダカールラリーは遠い存在になってしまっていた。また、チームAPIOが2005年を最後にダカールラリーから退き、ジムニーでラリー・モンゴリアに出場するようになってから、ずっとプレスとしてモンゴルに行きたくて仕方なかったことを彼は知っていた。とても嬉しいお誘いではあったが、エントリーフィーやら渡航費やら、躊躇する材料が溢れた。そこで、橋本ドライバーは、「エントリーフィーはなんとかする。プレスという立場でなく、ラリーの出場者としていろいろな事を見ることも大事だよ」と、背中を押してくれた。生まれて半世紀の日に、すごい誕生日プレゼントをいただいたものだ。
Profile------------
カーライフジャーナリスト 緒方昌子（写真右）
自動車雑誌、単行本編集者を経て、フリーランスライター＆編集者、そしてカーライフジャーナリストとして活躍中。
信頼関係を築こう…TDRで練習してみたら心配事が山積みに
国内車検＆船積みに向けて
不安だらけのままモンゴルへ
