若い読者諸兄はご存じないと思うが、かつての東京モーターショーは、晴海にあった東京国際見本市という東京ビッグサイトの前身施設で行われていた。隊長や僕が幼少のみぎりは高度成長のまっただ中で、しかもスーパーカーブーム。国内にはありふれた量産車しかないのに、海外にはカウンタックLP400やロータスヨーロッパなどペタンペタンのスポーツカーがいっぱいあって、欧米自動車文化の先進性に打ちのめされていた時代だ。

クルマは庶民の高嶺の花であり、スポーツカーはその究極にあった。だからこそ、東京モーターショーは夢の祭典だった。モーターショーに行くことだって大変な事で、何せ歯磨き粉を買うと箱に割引券や招待券が付いていた時代だったのだ。山崎少年も汚い阪神の野球帽を被り、夢中になってコンセプトカーにかじりついていたものである。

10数年後、念願叶って自動車雑誌業界に進んだことで、毎回東京モーターショーを拝見できるし、かつて壇上にあったようなスポーツカーを所有する機会も得た。だが、不思議なのである。いつの頃から、モーターショーのときめきが少なくなってしまった。夢の祭典は夢でなくなり、昨今は特に「展示会」になってしまった。

クルマは庶民にとっても決して、高嶺の花ではなくなってしまったからだ。ちょっと頑張れば、多くの人がスポーツカーや高級車に乗れる時代。モータリゼーションと言う言葉は遙か昔のもので、自動車の進化はもはや頭打ち。自動運転は目の前にまで来ており、あと進化するとすれば「飛ぶ」ことぐらいだ。 もちろん、地球が抱えている環境・エネルギー問題を考えれば、自動車の推進機関が進化する余地はまだまだある。だがハイブリッドだ燃料電池だと、そういうエコロジーな技術ばかりを見せられても、果たして人は夢を見られるのだろうか。 いきなり冒頭からヘビーな話題になってしまったが、前述の通り、今回のショーのメインテーマは「きっと、あなたのココロが走り出す。」だ。会場を俯瞰したところでは、スポーツカーの展示が多いように感じられたが、果たしてそれはワクワクするものだろうか？ 我が探検隊メンバーは、何せ2人とも趣味には小うるさい。デザインが悪いとか、そそらないとか、いつも言いたい放題。そんなジム探メンバー2人が、今回の東京モーターショーを勝手に、そして辛口に総括してみた。

さてジムニー探検隊としては、まずはスズキのブースを表敬訪問。昨今のスズキはひいき目ではなくても、なかなかいいデザインのクルマを連発している。ハイブリッド技術も着々と進化させており、今回はスズキの悲願であるストロングハイブリッドシステムを、ソリオで発表している。まあ、先日出たばかりのマイルドハイブリッドのソリオを買った人はどうするんだ…って問題は置いておこう。 で、読者諸兄も気になるところが、やはり次期ジムニーだろう。すでに三菱ジープに迫るモデルサイクルとなっているJB23/43型ジムニーだが、あと数年で新型が登場すると噂されている。前回はジムニーのスタディモデルと思われる「X-LANDER」が出品されていたが、今回は果たしてどうなっているのか。 もちろんジムニーという名前は冠されていないが、気になる１台が壇上にある。それが「マイティコンセプト」だ。かつてスズキが販売していた、軽自動車のピックアップ「マイティボーイ」を彷彿させる名前と、後部のデッキ。おそらく来場者の多くが、トヨタ「bB」のようなデッキの付いたモデルを画策しているのか？　と思うだろう。 だが、よーくボディのラインを見ていただきたい。実はこれこそ、次期ジムニーのデザインを世に問うスタディモデルなのではないだろうか。ドアシル部分は厚みがあって、現状のままでは本格的なオフロード走行には向いていないが、仮にそれを薄くして最低地上高をもっと稼いだなら…。

フロントマスク、ボンネット、そしてフェンダーからドアに続くラインも、よく見ていただきたい。実はどこか現行型ジムニーに似てはいまいか。リアデッキなんて突飛、と思うかもしれないが、もしこれがバリオルーフを使った新しいオープントップモデルの提案だとしたら…。 現行型は国内への幌車の導入がなく、一部のファンの間では残念がられている。オープンエアの気持ち良さをジムニーで復活させようという試みは、開発陣もおそらくしているだろう。 使われているシャシーはイグニスのものを共用しているように見えるが、それはあくまでもスタディモデル。次期ジムニーもラダーフレーム構造を踏襲すると言われており、従来と悪路走破性が劣るということはないだろう。 これがジムニーのコンセプトカーであるとはメーカーサイドはひと言も言っていないが、自分なりと次期モデルを想像すると、何となくこういうカタチは思い浮かんでしまう。ちなみに河野隊長は、今回のショーの中でこのクルマがオキニでイチオシ。 今さらデッキモデルが売れるとは思えないので、こうしたコンセプトをどのように活かしていくのか、すごく楽しみである。

コンセプトカーというのは、あまり絵空事のデザインでは昨今はウケない。ちょっと先に市販車としてカタチを整えて出る、と思わせるものがファンの目を惹く。今回会場を歩いて、そう思わせてくれるものが何台かあったが、日本を代表するスポーツカーの未来が見えた２台がある。 まず最初が、マツダの「RX-VISION」だ。名前の通りで、RX-7やRX-8の後継モデルのスタディモデルだ。昨今のマツダデザインのプロトコル通りに造形されており、マツダデザインが非常に成熟していることを示す秀作だと言える。 ３ナンバーボディをいっぱいに使ったボディサイズで、見ようによってはS30/31系フェアレディＺにシルエットに似ている。まあ、王道のスポーツカーのフォルムだ。たしかに美しくもある。 しかし、だ。この隣にはこれ見よがしに「コスモ・スポーツ」が展示されており、いやが応にも比較するようになっている。たしかにハッチバックスタイルというのは、歴代のRXシリーズを踏襲しているが、本格スポーツを標榜してきた同シリーズが、いきなりこんなサイズアップというのは、ファンへの裏切りではないのか。 またこのショーでは結局、事前に盛り上がっていた新ロータリーエンジンの実際の展示もなく、あまり実のあるものではなかった。新型ロードスターがダウンサイズによって同社ラインナップでスポーツカーの主役の座を確立していることを考えれば、もはやRXシリーズが継続するにはサイズアップしかないのも理解できる。だが、この肥大ぶりはいただけないと思ってしまうのである。

さて、もう１台の注目モデルが「NISSAN CONCEPT 2020 VISION GRAN TURISMO」だ。実はこのモデル、ゲーム「グランツーリスモ６」とのタイアップで製作したのだが、果たしてモニター内の絵空事なのか？　 デザイナーはもちろん様々なことを考えていると思うのだが、こちらもよく見ると、各部にGT-Rの面影を感じることができる。もちろん、バットマンカーみたいでこのまま市販できるわけはないが、次期モデルの方向性をなんとなく窺えるデザインではないだろうか。 日産はル・マンのプロトマシンクラスで積極的な活動をしており、そのマシンの人気も高い。そうしたエッセンスが市販車に取り入れられることは、ファンにも大歓迎のはず。そして、それが市販車として具現化できるのは、GT-Rだけだ。 このモデルを見ると、サイドウインドゥ、ヘッドライト、テールランプの形状が、明らかに現行型GT-Rを意識していることが分かる。スカイライン時代から脈々と受け継がれてきたGT-Rのアイデンティそのものだ。 現状ではシャー専用ゲルググだが、これをもっとソリッドにしていけば、何となく次期GT-Rが見えてくる気がするのだが。