Yカメ：「河野さんと別件で合ったから林道ツーリングの話をしたんだ。そしたら○○日から○○日の間なら同行できるって。予定はどう？」
筆者：「そのスケジュールなら大丈夫！ だけどそれまではバタバタしてるから、計画を立てる余裕があまりないな…」
Yカメ：「なら今回はオレが計画するよ。ちょっと気になる温泉宿を見つけたんだよね」
筆者：「どこ？ ゴールデンウィークも過ぎたから東北地方も大丈夫そうだしね」
Yカメ：「山梨の南部方面。短いけど数本の林道があるし、下部温泉や見延温泉、そして船山温泉と温泉には困らない」
筆者：「りょうか〜い。まぁ任せるよ！」

ということで、計画はYカメに委ねた。長い付き合いだし、旅慣れているから彼が立てるプランは間違いが無いと信じている。そして翌日、早くもYカメが計画を練り電話をかけてきた。

Yカメ：「温泉は船山温泉に決めた。まだ行ったことないけど、温泉がいくつかあり、料理も美味そう。なにより電話でのスタッフの対応が良かった。評判も高いから間違いはないハズ」
筆者：「旅の善し悪しは宿で決まるからね〜。風呂はもちろん露天だろ？」
Yカメ：「当然！ ホームページで確認したら雰囲気が良かった。河野さんにも伝えたら、すでにノリノリだよ（笑）」
筆者：「そこに泊まるとなると林道は剣抜大洞線か佐野峠だな」
Yカメ：「その通り！ 詳しく調べていないけど、もう雪はないだろうし、本数があるからどこかは走れるんじゃないかな？」

佐野峠付近の林道だが、筆者が3月に調べた時はまだ雪で閉鎖されていた。もう溶けてはいるだろうが、その雪の影響で崖崩れが起きていないだろうか？ 一抹の不安を感じたが、「まぁ他にもあるし、何とかなるだろう！」といかにもO型気質な楽観さで当日を迎えることに…。

河野さんとは本栖湖近くのドライブインで待ち合わせをした。筆者が4×4マガジン社に勤務していた当時、撮影＆取材場所として使っていた本栖ハイランド（閉業となったオフロードコース）へ行くため、毎週のように通った場所だ。「懐かしいな〜。忙しい時は週に2、3回は来てたよな〜」Yカメと感慨にひたりながら当時を思い出す。 河野さんと合流するやYカメはいつものようにAPIO号（JB23コンプリートカー）に乗り換える。助手席にもレカロシートが装着されているからだ。Yカメさんはいつ愛車（JA11）の助手席をレカロシートに替えるんだろ？ まぁ交換してもJB23の方が快適だから、JA11がJB23に替わらない限りAPIO号に乗り換えるんだろうな〜（笑）。 佐野峠付近の林道を目指して、国道300号と県道52号線を通り西〜南へと移動する。「さぁ林道アタックだ！」と思ったが、先に林道を走ると昼食時間が半端になりそう…。かといって先に昼食を取るにも、少しばかり早い。さてどうする？ 筆者：「あっ！ 確か身延駅の近くに有名な饅頭屋がある」 Yカメ：「饅頭！ いいね〜」 河野さん：「時間つぶしにイイですね！」 意見が一致したので迷わず身延駅へGO！ 身延町には日蓮宗総本山の『久遠寺』があり、その参拝客から大人気なのが栄昇堂の身延饅頭だ。あんこはやや塩味が効いていて、自然の甘さが口の中に広がる。そして出来たてということもあったか、皮はもっちりとしており、その食感が堪らない。甘党はもちろんのこと、甘いモノがあまり得意でない人もイケるのではないだろうか？ 店内には無料サービズのお茶＆水が用意されていて、そこで食せるのも大きなポイントだ。

良い時間つぶしができたところで昼食である。河野さんが同行していることもあり、メニューはもちろん『蕎麦』。下調べで数店舗が候補に挙がった中で、筆者が選んだのは『手打そば処 あずみの』だ。口コミ評価はもちろんのこと、決め手となったのは『鳥もつ煮』がメニューに載っていたこと。 この『鳥もつ煮』は、昭和20年代に甲府市内の蕎麦屋で考案されたもの。砂糖と醤油で煮詰めた簡単な料理だが、町おこしのため『B級ご当地グルメ』として県内全域で提供されている。そして蕎麦屋に加えてほうとう屋でも定番メニューとなっているのだ。味は焼き鳥のタレを想像すればOK。だから酒のつまみとしても最高なのである。 筆者は2年間ほど山梨に住んでいたことがあり、その時に通っていた蕎麦屋で『鳥もつ煮』を知り、以来大好物になった。他の県ではあまり見かけないので、どうしても食べたかったのだ。Yカメにはイマイチのようだったが（酒飲みでないから？）、河野さんはかなり気に入ったみたい。知らない人は是非ともお試しあれ！

お腹を満たしたところで、本題の（？）林道アタックである。饅頭屋、蕎麦屋、林道、そして温泉宿と全てが近くにあるから移動距離が短くていい。それが今回の大きなポイントのひとつ。さすがYカメさん、いい場所をピックアップしたもんだ！ Yカメ：「さてと、どこから攻めようか？」 筆者：「今回は君に任せる！」 河野さん：「同じく！」 佐野峠付近の林道は数カ所からアプローチできる。それが魅力であり、頭を悩ます問題でもあるのだ。だから今回の計画を立てたYカメに全てを任せた。 まず1本目。舗装路を走り、いよいよダートだ！ と思ったらゲート閉鎖。ルートを変更して2本目。今度こそ！ と思ったものの、これまたゲート閉鎖…。もしかして全滅？ 不安が大きくなりながら3本目にアタックしたら、これまたゲート閉鎖で完全に撃沈…。 筆者：「全部走れなかったとしても、ネタとしては面白いんじゃない？」 河野さん：「まぁ、それもアリと言えばアリですね（笑）」 Yカメ：「明日、剣抜大洞線に賭けるか？」 取りあえず時間の限り探そうと走っていたら右側に延びているダートを発見した。『地図に載っていないし、支線だから期待はできないだろうな』と思いながらも、迷うことなくステアリングを向けた。

すぐに行き止まりになるかと思いきや、道は続いている。針葉樹に囲まれていて眺望は期待できないが、念願のダートを走れるのだから、そんなことはこの際どうでも良い。勾配はキツイもののフラットダートで走りやすい路面を楽しみながら走る。 途中で分岐があったので『こっちが本線だろう』と思われる方を選択。少しすると下りになったので、このまま町に出られるかな？ と思ったら倒木が道をふさいでいた。細い樹木なので大人三人なら何とかなるだろう！ と思いきや、その先を見ると何本も倒れているではないか…。これは引き返そう。 すでに5kmは走っているし、宿へ向かうにも良い時間。『温泉だ！』とUターンしたら、Yカメが近づいてきた。 Yカメ：「ライター貸して」 タバコを吸わないのになんだろ？ と思っていたら Yカメ：「ヒルにやられた」 見ると2cmほどの山ヒルが二の腕に引っ付いていた。撮影のため車外に出た時に襲われたのだろう。火であぶり落とし、念のために全身を払うと数匹がパラパラ落ちてきた。『すぐ宿に行こう。林道はもういい！』。 噛まれたのはYカメだけかと思いきや、宿に到着してブーツを脱いだら、筆者、そして河野さんまで足を噛まれていた。ヒルに噛まれるなんて十数年ぶりのことだ。地図に載っていない名も無き林道、我々は『マウンテンヒル林道』と名付けたのであった。