昨今に“聖地”と言えば、それはアニメや映画などのロケ地となった場所を指し示す。アニメの場合は、舞台設定となった場所というのが正確だろうか。こういう場所を巡るのを趣味にしている人は実に多く、ジムニーユーザーも例外ではないのではないだろうか。

アピオの広告写真などでお馴染みのYカメラマンも、大好きな「ゆるキャン」の聖地を数多く訪れているようで、ロケの最中に聖地に巡り会うと訳もなく興奮している。

それはさておき、今回の目的地は天竜浜名湖鉄道の『天竜二俣駅』だ。天竜浜名湖線は掛川駅から新所原駅までを走る私鉄で、かつては国鉄二俣線と呼ばれた鉄道である。そんな地方の一駅が何のかと言えば、実はアピオとも関わりがある。この駅は「シンエヴァンゲリオン劇場版:| |」内で登場する『第3村』のモチーフになった場所なのである。

第3村のシーンでは、キャラの一人である相田ケンスケがEV化したSJ30に乗って現れるのだが、このジムニーを作画するために協力したのがアピオ。ロケハンには日本ジムニークラブ会員所有のSJ30も使われたようだが、「ジムニー博物館」にあるアピオ会長・尾上茂所蔵のSJ30も大いに参考にされたのである。
そんな縁もあって、この新シリーズの第一回目は、エヴァファンの聖地のひとつである天竜二俣駅に決めた次第だ。

都内からジムニーを走らせること約4時間。新東名・浜北ICから10分ほどで、天竜二俣駅に着く。近くには城址以外はこれといった観光スポットはなく、どちらかと言えば近隣に住む住民のための駅という感じだ。だが、かつてはこの近くで名産の天竜杉を運搬するためのハブ駅としての役割が強く、昔は貯木場や貨物用の引き込み線があった。
現在は天竜浜名湖鉄道の車両基地、夜間宿泊基地があるが、その施設のほとんどが昭和初期のものだ。そのため、プラットホームを筆頭に、駅舎、事務舎、転車台などほとんどの施設が有形文化財に指定されるという、実に貴重な駅なのである。
そんな駅をつぶさに見学することができるツアーが、ほぼ毎日開催されている。下記に詳細が記されたURLを張っておくので、参考にしてほしい。　
天竜二俣駅 車両基地を見に行こう！ https://www.tenhama.co.jp/events/5018/
平日は600円というツアーは、思いの他、サービス満点だ。ガイドさんが駅施設の案内をしてくれるだけでなく、なんと名物の転車台に列車を載せて、実際に回して見せてくれる。

鉄道ファンには最高のツアーだが、やはりエヴァファンにはその景色に目を奪われる。映画を観ていない人のために解説すると、第3村というのはニアサードインパクトという厄災を逃れてきた生存者たちが暮らしている村で、そもそも駅を改装して使っているという設定だ。
もちろん作画では、これに様々なフィクションが書き加えられているが、実際に訪れてみると、鈴原トウジの家はそのままだし、診療所として描かれていた列車車庫もそのままである。監督以下スタッフがよほどここを気に入ったのか、ほぼオリジナルのままで使われているのである。ここに立つと、まるでアニメの世界の中に自分がいるような錯覚さえ覚える。エヴァファンには、実に満足度の高い見学ツアーだ。
ちなみに、劇中に出てくるシーンを求めて、こちらはJB74で周囲をドライブしたが、それといった場所は見つからなかった。それもそのはず、ケンスケがSJ30で回った第3村周囲の風景は、そのほとんどが山口県宇部市周辺のものを参考にしている。ちなみにエンディングは「宇部新川駅」で撮影されており、ここも聖地となっているので訪れてほしい。映画そのままだ。
加えて、シンジやレイがいた棚田は、鴨川市にある「大山千枚田」がベースになっている。都内から近く、しかも風光明媚な所だ。（かつてジム探で訪れた際の記事はコチラ→https://www.apio.jp/jimnylife/rediscovery-005-2.html） ここも様々な映画で使われている聖地のひとつなので、ジムニーでぶらりと出かけてみて欲しい。

そもそも天竜区は、二俣城、鳥羽山城が置かれた地域で、戦国時代には徳川、武田両氏が壮絶な争いを繰り広げた場所である。後の徳川氏の所領となり、二俣城で家康の長男・信康が織田信長の命で切腹と余儀なくされた悲劇の場所でもある。
二城は非常に近い場所にあり、徳川、豊臣時代には、鳥羽山城は住む場所、二俣城は要塞という役割が当てられていたようだ。この二城は天竜川に囲まれた要害の地にあり、城址からわずかに走ると、天竜川のほとりに出ることができる。
河川敷は車両の通行が可能で、割と大きな石と砂の道は4WDに入れないと不安になるほどのプチオフロードだ。ティータイムやランチを楽しむにはうってつけの場所なので、4WDドライブと共に楽しんで欲しい。

天竜区には、「本田宗一郎ものづくり伝承館」なる興味深い施設もある。同氏がこの地域で生まれだという縁らしい。取材時には閉館で観られなかったが、館内には本田宗一郎の足跡を見せる展示や、ホンダの原点とも言える歴代オートバイの展示がなされている。入館は無料なので、ちょっと寄ってみるにはいい場所だ。