天気予報は傘マークが出ていた6月某日。僕は、両親を温泉に連れて行く約束をしました。じつは、両親もジムニーを気に入っていて、週に一度だけ貸していて、習い事にいっています。ですが、都内の足としてしか利用していないので、一度も遠くに行ったことがなかったのです。

僕は、アジアや中南米を自転車で放浪するほど旅好きなのですが、両親は旅が好きではありません。出不精なのです。どういったDNAで、こんな息子が生まれるのでしょうか。全く分かりませんね。

年に1回くらいは親孝行しなてくは」と思い、無理矢理連れ出したのです。

早朝、湿度の高くなった梅雨空の都内から抜け出すと、間もなくフロントガラスにポツポツと雨が降ってきました。オートバイや自転車の旅であれば、レインウェアを必要としますが、クルマは便利ですね。時刻表とにらめっこしなくてもよく、自由。改めて計画の立て易い乗り物だと感じました。

首都高を抜けて、いつも僕が仕事で地方ロケのときに、ロケバスから眺めるレインボーブリッジを通り抜け、そのことを教えると両親にとって新鮮だったようです。本当は青空バックの橋を見せたかったのですが。

しばらく高速道路をひたすら走り、山道と山景色を見せてあげたいと思い、林道へと駆け上がっていくと、母親からは意外な一言が。
「田舎に似ているねえ。」

両親ともに、九州、熊本県の天草という小さな島に生まれ、険しい山道や、心細い林道には慣れていて、そんなに驚かなかったのでした。むしろ、懐かしがっていました。 日本の四季は本当にくっきりしていて、夏になると、一気に緑が増えて、冬場は荒涼としていたこの辺の山道も、より生き生きとしています。まだ、この日、蝉の鳴き声は聞こえなかったのですが、梅雨明けしたら、ジージーと鳴り響くのでしょう。 多少、雨でしっとりとした雰囲気の山肌も悪くありません。乾いていると砂埃が舞ってしまうので。 途中、運転を交代して、父親にも林道走行も楽しんでもらいました。4WDにボタン一つで切り替えられ、スリッピーな路面もしっかりグリップします。以前、クルマを運転する仕事をしていたので、僕よりも上手です。 フラットダートの比較的簡単な未舗装路だったのですが、アピオジムニーのリアサスペンションのダイヤルを切り替え、柔らかくし、さらに走破生を高くしました。 あいにく、頂上も稜線は少し霞んでいました。

家族との時間をどう過ごすかは人それぞれだと思いますが、僕は、かなり仲が良いほうだと思います。今は、同じ都内には居ますが、別々に住んでいるので、つかず離れずといった感じでしょうか。 　 若い頃、就職もせずに、モデルをやりたいといったときも、オートバイで日本一周をしたいと言ったときも、ついこの間、海外を自転車で放浪したいといったときも、いつでも黙認してくれました。その辺も、ものすごく感謝しています。普通の親だったら、止めますよね。

途中マディな道や、岩がゴロゴロしているところもありましたが、難なく山を降り、海沿いまで下りました。その後、海が見える露天風呂のある温泉へ。　 父親は、温泉が大好きで、久々の天然温泉で「肌がつるつるになる」と言って、喜んでいました。母親もそれなりに楽しんでいたようです。天気予報では雨だったはずが、空が明るくなり、ラッキーなことに晴れ間まで見えてきました。